Antik Çağda Yeni Yıl

Yahudiler Babil'e sürüldüklerinde orada Akitu adlı bir bayramla karşılaştılar. Bu bayram yeni yılda kutlanırdı. Nissannu ayının ilk günü başlar ve 12 gün sürerdi. Bu ilk gün, bugünkü takvimde 21 Mart olan ilkbahar ekinoksuna denk geliyordu. Mezopotamya'nın bazı kasabalarında bu bayram hem Nisan'da hem de sonbahar ekinoksu olan Tişri'de kutlanırdı.

Akitu bayramına Babil Kralı önderlik ederdi ve bu, yıllık bir döngünün başlangıcıydı. Yeni yıl, kuramsal olarak evrenin ve kozmosun başlangıcına karşılık geliyordu. Bayram İştar Kapısı'ndan başlardı (Ester adı bu tanrıçadan gelir; bu kapının kalıntılarının küçük bir bölümü İstanbul Arkeoloji Müzesi'nde, çok büyük bir bölümü Berlin'deki Pergamon Müzesi'ndedir) ve Akitu Tapınağı'nda biterdi. Kral Kiros (Cyrus) Babil'i fethedince bu bayram bir daha kutlanmadı.

Mısır'da yeni yıl, Etiyopya'nın yağmurlarının Nil'i taşırmasıyla, nehir yatağının Mısır'a hayat veren alüvyonla dolmasıyla başlardı. Mısırlıların sabit bir işareti vardı: Sirius yıldızı gözden kaybolup 70 gün sonra yeniden göründüğünde yeni yıl başlardı ve iyice sarhoş olup yeni yılı neşeyle kutlarlardı. Bu tarih aşağı yukarı Temmuz ortasına denk geliyordu. Nil'in taşkınları az olursa kıtlık olur, fazla olursa yıkıma yol açardı.

İlginç olan, Mısır takviminin dünyanın başlangıcından bu yana 6259 yılında olduğumuzu söylemesidir. Bu, dünyanın başlangıcından bu yana 5780 yılında olduğumuzu söyleyen bizim takvimimizden çok az farklıdır. Yalnız unutmayalım ki Mısırlılar bu takvimi bizimki gibi ay sistemine göre değil, dünyanın güneşin çevresinde 365 günde döndüğünü dikkate alarak güneş sistemine göre yaptılar. Bu 365 günün her biri 30 gün olan 12 aydan oluştuğunu söylediler. Fazladan 5 gün 'kısa ay' denen ayrı bir ay oluşturuyordu. Bu yüzden 13 değil 12 ay saydılar. Bu takvimi bugün yalnızca Kıptiler kiliselerinde kullanıyor.

Romalılar yeni yılı Mart ayında kutlamaya başladılar. 'Kapı' anlamına gelen ve iki yüzü olan tanrı Janus'a tapıyorlardı. Yüzün biri sağa, öteki sola bakardı. Bu, başlangıcı ve sonu simgeliyordu. MÖ 153 yılında Senato, yılın Janus ayının, yani Ocak'ın ilk günü başlaması gerektiğine karar verdi. Sezar takvimde bir değişiklik yaptı; bu yüzden ona 'Jülyen takvimi' denir. Daha sonra Gregorius adlı bir papa 1582'de bir değişiklik daha yaptı ve takvim böylece 'Gregoryen takvimi' adını aldı.

Bugün İran, Afganistan, Etiyopya, Nepal, Suudi Arabistan gibi birkaç ülke kendi takvimleriyle devam ediyor.

Ünlü Sümerolog Muazzez İlmiye Çiğ'e göre, Müslüman olmadan önce Türklerde yeni yıl kutlaması şöyleydi: gök kutsaldı, gündüz ile gece birbiriyle savaşırdı. 21 Aralık yılın en kısa günü ve en uzun gecesi olduğundan, 'AKÇAM' yani 'Beyaz Çam' dedikleri bir çam dalıyla kutlama yapar, Gök dünyaya iyilik getirsin diye dalın altına küçük armağanlar koyar, dala ufak şeyler bağlarlardı. Sayın Çiğ ayrıca 'Noel Baba'nın bir Türk figürü olduğunu, çünkü giysilerinin Orta Asya Türklerinin giydiklerine çok benzediğini ve bu figürün Batı geleneğine Hunlar aracılığıyla girdiğini söylüyor.