Küçük Asya'da Yahudiler

Kısa süre önce eski Zülfaris Sinagogu'nda yapılan ve bize eskiden Küçük Asya denen bugünkü Türkiye'de Yahudilerin yaşadığı yerleri gösteren bir sergiyi ziyaret etmiştik. Babil sürgününden sonra bazı Yahudiler Kutsal Topraklar'da kalmak yerine başka topraklara gidip başka ülkelere yerleşmeyi tercih etmişti. Böylece Küçük Asya o dönemin pek çok Yahudisi için çok değerli bir toprak oldu; kendi Yahudi kültürlerini koruyarak yerel nüfusun parçası oldular ve muhtemelen o dönemin İbranicesini, Aramicesini ya da Yunancasını korudular.

Küçük Asya'daki Yahudi varlığına dair elimizdeki en eski yazı, Şaul'un 2000 yıl önce yazdıklarıdır. Şaul, Türkiye'nin güneyinde Akdeniz kıyısındaki Mersin şehrine bağlı bir kasaba olan Tarsus'ta doğdu. Antonius, Mısır'ın ünlü kraliçesi Kleopatra ile bu şehirde karşılaştı ve büyük bir aşk hikâyesi yaşadılar. İşte Binyamin kabilesinden saf bir Yahudi ailesinde doğan bu Şaul (kendini bu sözlerle tanıtır) Yeruşalayim'de Rav Gamaliel'in yanında öğrenim gördü, siyah keçi kılı ipliğiyle çadır diken bir terzi olarak çalıştı ve bir gün adını Şaul'dan Pavlos'a değiştirdi; Yeşu'nun ölümünden sonra, onu hiç tanımadığı halde en ateşli misyoneri oldu. İyi bir Yahudi olarak ve misyonu hakkındaki fikirlerini anlatmak için neredeyse bütün Türkiye'yi dolaşıp sinagoglara gidip fikirlerini vaaz etti. Sinagog dediğimizde Yahudi cemaatlerinin kehilalarını kastediyoruz.

Bütün bunları cemaatlere yazdığı mektuplardan biliyoruz. Garip fikirleri yüzünden sinagoglarda dövüldüğünü de yazdı. Sonunda Romalılar onu hapse attılar ve Roma yurttaşı olduğu halde Roma'da başı kesildi. Bu Şaul hikâyesini anlatıyorum, çünkü bu bize Yahudilerin 2000 yılı aşkın süre önce Türkiye'nin bu bölgelerinde yaşadığını anlatıyor. Bugün arkeologlar gerek mezar taşlarında, gerek Menora'da, gerek tipik mikve mimarisinin kalıntılarında Yahudilerin varlığının pek çok kanıtını buldular ve 500. Yıl Vakfı Türk Musevileri Müzesi, Yahudilerin yaşadığı bu yerler hakkında çok başarılı bir kitap bastı. 'Taşlara Kazınmış Yahudi Kimliği' adlı ve Beki Kumru'ya ithaf edilmiş kitap, akademisyenler Siren Bora ile İnci Türkoğlu'nun ve Profesörler Nicholas D. Cahill, Nevzat Çevik, Martin Seyer, Christof Berns ve Nadin Burkhardt'ın ayrıntılı çalışmalarını içeriyor.