Yahudiler Hakkındaki Bizans Yasaları

İmparator Büyük Konstantin gelene kadar Yahudiler kendi topraklarında azınlık olmaktan hiç şikâyet duymadılar. Büyük Konstantin Hristiyan inananları özgürleştirmeye karar verip dini hareket onların lehine değişmeye başlayınca, İznik Konsili'nden sonra Hristiyanlık denen bu yeni din bütün Roma İmparatorluğu'nda hızla yayıldı; ta ki İmparator I. Theodosius bu dinin İmparatorluğun resmi dini olacağını ilan edene kadar. Yasaları gördüğümüz 'Codex Theodosianus'u çıkaran ikinci Theodosius'a kadar — bazıları var olan sinagogları koruyan, bazıları onların onarımını ve yenilerinin yapımını yasaklayan yasalar — bazen Hristiyanlar sinagogları yıktıkları ya da tahrip ettikleri için cezalandırıldı, bazen de o dönemin Bizans makamlarınca desteklendi.

İmparator I. Theodosius ile Yahudiler azınlık sayıldı ve Alaha'yı uygulamada kısıtlamalarla karşılaşmaya başladı. Konstantin'in 331 yılındaki bir fermanı, sinagog yöneticilerinin Yahudi yasalarını uygulayabilmek için kamu yükümlülüklerinden muaf tutulacağını söyler. Bu tür fermanlar bize Bizans hâkimiyetinin başında sinagogların Hristiyan kiliseleriyle aynı düzeyde olduğunu gösteriyor. 397 yılında İmparator Arkadius'un çıkardığı bir yasa, kimin kastedildiğini belirtmeden, kamu yükümlülüklerinden muaf olacak 'ünlü patriklerden', 'arşisinagoglardan', 'din uzmanlarından' söz eder. İlk resmi yasa 393 yılında İmparator I. Theodosius tarafından çıkarıldı: 'İmparatorluğun Doğusunun yöneticilerine ve askeri komutanlarına: Yahudi mezhebi hiçbir yasayla yasaklanmamıştır.' Bunu, bazı yerlerde sinagoglara saldırılar olduğunu hatırlatmak için, yerleri ve Hristiyan dini adına bunları yapan kişileri belirtmeden söyler.

Antisemitizm, 'Altın Ağız' anlamına gelen ünlü rahip 'Yani Hrisostomos', 'St. Jean Chrysostome' ile, sinagoglara tiyatro ve genelev, hırsızlar ve hayvanlar yeri muamelesi yapan sekiz vaazıyla başladı. 388'de sinagoglar yakıldı ve kimse hapse atılmadı. 397'de İmparator Arkadius, 412'de II. Theodosius, 423'te Honorius tarafından sinagogları ve Yahudileri korumak için önlemler alındı. Bu önlemler bütün Roma topraklarında değil, İmparatorluğun yalnızca bazı bölgelerinde alındı. Bu korumanın Yahudilere duyulan sevgiden mi, yoksa Roma barışını korumak için mi yapıldığı pek bilinmiyor. Her halükârda 415 yılından sonra imparatorlar yeni sinagog yapımını yasakladı ve Yahudi nüfusunun az olduğu yerlerde sinagogların yıkılmasını teşvik etti.

II. Theodosius'un Konstantinopolisli bir haham olan Gamaliel'e karşı, neden cezalandırıldığını belirtmeden 'Fahri Vali' unvanını elinden alan fermanı bilinir. Bu fermanla gelen öteki yasaklar Hristiyanlara brit mila yapma, Hristiyan köle bulundurma ve Yahudilerle Hristiyanlar arasındaki anlaşmazlıkları yargılama yasağıydı. Ferman şu sözlerle biter: 'Hiçbir yeni sinagog yapılmayacak; var olanlar olduğu gibi kalacak.' 438 yılı fermanında şunu okuruz: 'Yeni sinagog yapmaya cüret etmeyecekler; çünkü yaparlarsa 50 altın para ceza ödeyecekler; ama terk edilmiş sinagogların harabelerini onarma izinleri olduğunu bilmeliler.' Bu fermandan şehirde harabe görülmesini ve Hristiyanların bu terk edilmiş alanları kullanmasını istemedikleri anlaşılıyor.

6. yüzyılda, ünlü Ayasofya'yı inşa ettiren İmparator Justinianus döneminde, bugün 'Diyarbakır' denen 'Amida' şehrinin Yahudileri, sinagogu korumak ve Hristiyanların kilise yapabilmesi için büyük bir bağış yapmak zorunda kaldı. Aynı dönemde, 4. ile 6. yüzyıllar arasında, arkeologlar bugün İsrail'in kuzeyinde, Yukarı Galile'de Sardes/Sart sinagogununkiler gibi sanatsal mozaik motifli sinagog kalıntıları buluyorlar. Sinagogların ve genel olarak Yahudilerin bu zayıf da olsa korunmasının, Roma Barışı'nı korumak ve Yahudilere karşı tepkiler yüzünden sorun yaşamamak için olduğuna inanılıyor. Catherine Hezser'in bir makalesinden uyarlanıp düzenlenmiştir.