Antik Çağda Bir Kadın Doktor

MÖ 4. yüzyılda bir gün, Atinalı Agnodike adlı bir kadın, öfke dolu erkeklerden oluşan Areopagos'un önüne getirildi ve büyük bir sakinlikle soyunmaya başladı. Areopagos, Atina şehrini yöneten yaşlılar meclisiydi. Mesele şu ki Agnodike erkek gibi giyinmişti ve görünüşe göre Atina'nın kadınlarını baştan çıkardığı için onu suçladılar. Soyunarak erkek olmadığını gösterdi ve kadın doktor hikâyesi böyle başladı. Aslında bu Agnodike hikâyesinin doğru olup olmadığı pek bilinmiyor, çünkü akademisyenler bu hikâye üzerinde uzlaşamadılar.

Doğru olan, onun yazılı tarihte ilk kadın doktor ve jinekolog olarak bilinmesidir. Küçüklüğünden beri doğum sırasında bebeklerin ve annelerin yüksek ölüm oranını fark etmişti ve bu, onu genel olarak tıpla, özel olarak da jinekolojiyle ilgilenmeye yöneltti. Ama o dönemde Atina'nın yasaları kadınların tıpla, hele jinekolojiyle uğraşmasına izin vermiyordu. Bu, ölüm cezasıyla cezalandırılan bir şeydi. İşin ironik yanı, binlerce yıllık deneyimle bebeğin doğumuna yardım eden ebelerin ya da akrabaların her zaman kadınlar olmasıydı.

Ama Atina'da erkekler, kadınları bu kadar becerikli görmekten biraz kıskanarak, o yüzyılda tıbbın babası sayılan Hipokrat'ın öğretilerine dayanarak bu hiçbir işe yaramayan yasayı yaptılar ve bu mesleği yalnızca erkeklerin yapmasına izin verdiler. Böylece ebeler o yüzyılda ölüm cezası korkusuyla çalışamadılar. Ebe eksikliği pek çok doğumun bebeğin ya da annenin ölümüyle sonuçlanmasına yol açtı. Pek çok hamile kadın da, ister utangaçlıktan ister ailenin namusu için, doğum sırasında yabancı bir erkek tarafından muayene edilmek istemiyordu.

Böylece kafasına ölümü önlemeyi, hamile kadınları kurtarmayı koyan Agnodike saçlarını kesti, erkek gibi giyindi ve Kalkhedonlu (Kadıköy – Haydarpaşa) doktor Herophilos (MÖ 335-280) ile tıp okumak için Mısır'da İskenderiye'ye gitti. Herophilos, Hipokrat'ın bir öğrencisi ve İskenderiye tıp okulunun kurucusuydu; aynı zamanda anatominin babası sayılır ve görünüşe göre nabzı tıbbi muayene olarak dikkate alan ilk kişi ve yumurtalıkları keşfeden ilk kişiydi. Agnodike, erkek kılığında kalarak ve tıp ile jinekoloji hakkında pek çok şey öğrendikten sonra Atina'ya döndü.

Bir gün sokakta doğurmakta olan bir kadının çığlıklarını duydu. Ona yardım etmek için kadının evine girdi. Hamile kadının odasına girmek isteyen bir erkek gören komşular ona kötü davranmaya başladı. Hemen soyundu ve kadın olduğunu görmeleri için gerekeni gösterdi. Böylece kabul edildi ve kadını ölümden kurtardı. Doktor ve ebe olarak çalışan ve hamile olsun olmasın bütün kadınların yardımını istediği bir erkeğin ünü böylece bütün Atina şehrine yayıldı. Bu, Atinalı erkeklerin, bir baştan çıkarıcının karıyı, kız kardeşi ya da kızı baştan çıkarmak için evlere girdiğinden ve kadınların bu adam tarafından muayene edilmek için hasta numarası yaptığından kuşkulanmasına yol açtı; işte bu yüzden onu Areopagos'un önüne getirdiler ve o da kadın olduğunu göstermek için soyunmaya başladı.

Kadın ve doktor olma suçunun cezası ölümdü. Jürinin öfkeli erkekleri onu mahkûm edip ölüm cezası verdiler ve idam için bir tarih belirlediler. Atinalı kadınlar bu karara o kadar şiddetle karşı çıktılar, erkek doktorlar tarafından çıplak görülmektense kendilerini öldürmeyi tercih edeceklerini söylediler ki, erkekler yasayı değiştirdi ve kadınların yalnızca kadınları tedavi etmeleri, erkekleri etmemeleri şartıyla tıp okumalarına izin verdi. Agnodike ilk kadın doktor ve ilk kadın jinekolog olma ününü kazandı ve bununla erkeklerle eşitliğin ve kadınların yaratıcılığının simgesi oldu.

Yukarıda söylendiği gibi, bu Agnodike hikâyesinin doğru olup olmadığı pek bilinmiyor. Adının yazılı olarak görüldüğü tek yer Gaius Julius Hyginus'un (MÖ 64 – MS 17) 'Fabulae ve Şiirsel Astronomi' kitabıdır. Kimi mitolojik, kimi gerçek görünen hikâyelerle dolu bir kitap. Fabula hikâye demektir. Bu hikâye, mit olsun olmasın, bize kadının kendi bedenini kontrol etmeyi arzuladığını, ezilenin otoritenin tehditlerine karşı mücadele etme iradesini, mücadele etmek için bir grup olmanın önemini öğretiyor. Şunu bilmek gerekir ki kadınların hepsi anlaşmasaydı şehrin yasaları değişmeyecekti.

Bu yüzden Agnodike bugünün kadınları için bir ilham kaynağıdır. Kaynak: N. Saldarriaga